Мате (матэ) или парагвайский чай. Вечнозеленое дерево из рода падуб, произрастающее в основном в Южной Америке, Юго-восточной и Восточной Азии, Полинезии. В листьях мате содержится около 1,5% кофеина и ряд других алкалоидных и эфирных соединений, которые придают напитку приятный своеобразный вкус, запах и цвет.
Еще в древнем Риме ветвями падуба с вечнозелеными блестящими листьями и огненно-красными плодами украшали улицы и жилища во время сатурналий — осенних праздников урожая. Люди дарили друг другу ветки падуба в знак уважения и дружбы.
Одним из замечательных по своим полезным свойствам является падуб парагвайский (Ilex paraguariensis), естественный ареал которого охватывает бассейны рек Параны и Парагвая в Южной Америке. Еще задолго до открытия Южной Америки европейцами, напиток, приготовленный из сушеных листьев падуба парагвайского, называемого иначе мате, широко употребляли местные жители как тонизирующее средство, он служил важным предметом торговли. Для употребления мате изготовляли специальную посуду — глиняные горшочки калабецы и чашки, часто богато украшенные резьбой и оправленные в серебро, а также трубки "бамбильи" с ситом на одном конце. Во время ритуальных обрядов и церемоний южноамериканские индейцы пили мате из общего калабеца, передавая его друг другу подобно "трубке мира".
В настоящее время производство мате - важная составляющая экспорта Парагвая, Аргентины и Бразилии.
